Hjärtstopp och hjärtinfarkt blandas ihop ständigt, i vardagsspråk och i nyhetsrapportering. De är två olika tillstånd med olika orsak, olika symtom och olika åtgärd — och den som förväxlar dem riskerar att göra fel sak i en situation där tid är det enda som räknas. Kortversionen: en hjärtinfarkt är ett rörproblem, ett hjärtstopp är ett elproblem. Vad du gör vid det senare står i vår guide om HLR.
Det som gör förväxlingen begriplig är att tillstånden hänger ihop. En hjärtinfarkt är en av de vanligaste orsakerna till plötsligt hjärtstopp. Men de flesta som får en infarkt får inget hjärtstopp, och långt ifrån alla hjärtstopp orsakas av en infarkt.
Hjärtinfarkt: blodflödet stryps
Hjärtat får sitt eget syre genom kranskärlen. Vid en hjärtinfarkt täpps ett av dem till, oftast av en blodpropp som bildats i ett förkalkat kärl. Den del av hjärtmuskeln som kärlet försörjer får syrebrist, och om flödet inte återställs börjar muskeln dö.
Personen är i regel vid medvetande. Hen kan prata, sitta, gå — och gör ofta just det, långt efter att symtomen börjat. Hjärtat pumpar fortfarande.
Enligt 1177 kan symtomen sitta i bröstet, i ryggen mellan skulderbladen, upp mot halsen och käken, och i den ena eller båda armarna. De kan göra ont, svida, bränna, trycka eller bara kännas obehagliga. Personen kan dessutom bli andfådd, trött och orkeslös, kallsvettig och illamående, eller få hjärtklappning.
Kvinnors symtom är oftare diffusa. Den klassiska bilden — kraftig, tryckande smärta mitt i bröstet som strålar ut i vänster arm — är vanligare hos män. Hos kvinnor dominerar oftare andfåddhet, illamående, uttalad trötthet, smärta i käke, hals, rygg eller övre delen av magen. Symtomen är inte mildare, men de liknar inte bilden folk letar efter, och det är en av förklaringarna till att kvinnor i genomsnitt söker vård senare vid infarkt än män. Samma sak gäller personer med diabetes, som kan ha nedsatt smärtupplevelse.
Bröstsmärta har många andra orsaker än hjärtat — muskler, oro, magsyra. Genomgången av vad som skiljer dem finns i guiden om ont i bröstet. Men i den akuta situationen är det inte din uppgift att avgöra saken.
Vid stark eller tryckande bröstsmärta som inte går över inom 15 minuter, eller vid plötslig andfåddhet, kallsvettighet och illamående utan förklaring — ring 112. Vänta inte på att det ska bli tydligare, och kör aldrig personen själv till sjukhus. Ambulansen påbörjar behandlingen på plats.
Hjärtstopp: pumpen slutar fungera
Vid ett hjärtstopp har hjärtats elektriska system slutat styra muskeln. I ungefär hälften av fallen handlar det initialt om ventrikelflimmer, där hjärtcellerna drar ihop sig kaotiskt och osynkroniserat. Ingen blodvolym pressas ut. Cirkulationen upphör i samma sekund.
Personen är medvetslös inom 10–20 sekunder och andas inte normalt. Hen svarar inte, reagerar inte på beröring och kan inte väckas. Enstaka djupa, gaspande, snarkande andetag under de första minuterna är inte andning — det är ett tecken på hjärtstopp, och det är den vanligaste anledningen till att någon dröjer med att starta HLR.
Ett hjärtstopp kan inte förväxlas med en infarkt när du väl står bredvid personen, för skillnaden är binär: en person med hjärtinfarkt är vaken och har ont, en person med hjärtstopp går inte att få kontakt med. Vad tillståndet innebär medicinskt beskrivs under hjärtstopp, och orsakerna bakom det i artikeln om plötsligt hjärtstopp.
Två tillstånd, två åtgärder
| Kännetecken | Hjärtinfarkt | Hjärtstopp |
|---|---|---|
| Orsak | Tilltäppt kranskärl — syrebrist i hjärtmuskeln | Elektrisk störning — pumpfunktionen upphör |
| Medvetande | Vaken, ofta orolig | Medvetslös inom 10–20 sekunder |
| Andning | Andas, kan vara andfådd | Ingen normal andning, ibland gaspande |
| Smärta | Ja, ofta uttalad | Personen känner ingenting |
| Din åtgärd | Ring 112, låt personen vila | Ring 112, starta HLR, hämta hjärtstartare |
| Hjärtstartare | Ska inte användas | Ska användas så snart den finns på plats |
- Ring 112 och beskriv symtomen.
- Låt personen sitta halvsittande med stöd i ryggen, eller inta det läge som känns bäst. Sittande avlastar hjärtat mer än liggande.
- Låt personen vara stilla. Ingen ska gå till bilen, hämta väskan eller "bara duscha först".
- Lossa på åtsittande kläder, och håll personen sällskap. Oro ökar hjärtats arbete.
- Blir personen medvetslös: kontrollera andningen. Andas hen inte normalt — starta HLR.
- Ring 112 direkt när personen inte reagerar på tilltal, med telefonen på högtalare.
- Kontrollera andningen i högst tio sekunder. Är den inte normal, börja omedelbart.
- 30 bröstkompressioner, 5–6 cm djupt, i takt 100–120 per minut, följt av 2 inblåsningar. Fortsätt.
- Skicka någon efter närmaste hjärtstartare medan du fortsätter trycka.
- Fortsätt tills ambulanspersonalen tar över eller personen vaknar och andas normalt.
Andas personen normalt men är medvetslös — vilket alltså inte är ett hjärtstopp — läggs hen i stabilt sidoläge i väntan på ambulansen.
Varför skillnaden spelar roll i handling
Tre praktiska konsekvenser följer av att hålla isär tillstånden.
En hjärtstartare gör ingen nytta på en vaken person. Den analyserar rytmen och ger bara stöt vid en stötbar rytm, så den kan inte skada någon — men att koppla in den på en person med infarkt är bortkastade minuter. Hur den fungerar står i vår guide om hjärtstartare.
HLR ska inte påbörjas på någon som har puls och andas. Kompressioner på en vaken person är både onödiga och skadliga. Kriteriet är enkelt och behöver inte tolkas: reagerar inte, andas inte normalt.
En infarkt kan övergå i ett hjärtstopp när som helst. Det är därför du stannar kvar. Den som väntar med personen ska veta vad hen ska göra om läget plötsligt förändras — och det inträffar oftast under den första timmen.
Det som avgör
Att skilja tillstånden åt i teorin tar två minuter att lära sig. Att göra det under stress, med en kollega på golvet, är något annat — och det är den delen som kräver att man har gjort det förut. Vi tränar båda situationerna i HLR-kursen: igenkänning av hjärtstopp och gaspande andning, kompressioner och inblåsningar på docka, samt hjärtstartaren.
Vid osäkerhet gäller en enda regel. Får du ingen kontakt med personen och kan inte med säkerhet se att hen andas normalt — behandla det som ett hjärtstopp. Att göra HLR på någon som inte behöver det är ett litet fel. Att avstå från HLR på någon som behöver det är inte det.